一代神作《方舟:生存进化》,快被自己新出的DLC搞死了? 玩家不满情绪高涨!十年前,蜗牛游戏与《方舟:生存进化》(简称方舟)达成合作。蜗牛凭借这款游戏成功在美股上市,而方舟也运营了十年,影响力不减,至今仍有不少玩家。
然而,在玩家眼中,这场看似双赢的合作逐渐变成了一场悲剧。作为一家错过了移动游戏时代红利的老牌公司,蜗牛几乎全靠方舟维持生计。根据招股书披露,方舟这款游戏最高占蜗牛游戏整个公司营收的90%以上。
在过去几年里,方舟的在线人数一直不错。几次免费周末和免费入库活动曾将它的Steam最高同时在线人数推至24万,对于这个2014年开始开发的游戏来说,成绩已经相当令人满意。然而,代价也随之而来。
作为上市公司从小带到大的独苗苗摇钱树,方舟承受的压力非常大。从2023年开始,方舟的在线人数开始缓缓下滑。尤其是今年7月份,游戏发布了最新的DLC方舟:夏日海洋,虽然短暂拉高了在线人数,但到了8月,方舟的同时在线人数跌至史无前例的37316人。9月的数据也不太乐观,同时在线人数最高只有26244人。
这一切的原因在于蜗牛游戏的一系列操作。2021年,伴随着DLC创世纪2的结束,一个新游戏logo出现在屏幕上,明示方舟2即将出炉,这让粉丝们激动不已。然而,经过漫长的等待,玩家们等来的不是续作,而是2023年10月推出的《方舟:生存飞升》抢先体验版本。这个版本相当于用虚幻5给老方舟做了个重制版,主要是画面、技术和游戏体验的优化升级,内核玩法并没有太大变化。更让玩家气愤的是,即使买过老方舟,想玩新方舟还得再掏248人民币。
相比之下,CDPR在2022年12月为拥有巫师3的玩家免费升级到次世代版,而方舟这边却要收费。这无疑让方舟粉丝感到低人一等。尽管如此,让玩家花钱买重制版并非不可接受,但问题在于,老版方舟虽然没下架,官方服务器却关闭了,玩家只能通过第三方服务器联机。单机党也没有逃过一劫,游戏仍在更新,比如新的DLC方舟:夏日海洋,每次更新都会导致安装好的mod失效,影响游戏体验。
此外,《方舟:生存飞升》也存在不少问题。2024年的某次更新中,加入了炽炎猫这一氪金道具,价值36元人民币。海内外玩家社区对此骂声一片,认为这个买断制游戏进入了氪佬横行霸道的时代,对联机玩家不公平。之后的更新又带来了花钱才能解锁的新天赋树,未付费的玩家能看到但无法使用。
蜗牛游戏不仅是方舟的发行商,还是投资方和开发商。早在2015年,蜗牛游戏就通过子公司收购了方舟的开发团队Studio Wildcard。有些糟心事甚至连被收购的Studio Wildcard也不想背锅。例如,今年7月发售的DLC方舟:夏日海洋,就被他们指名道姓地说是由蜗牛游戏自己开发的。
方舟作为一款买断制游戏,赚钱的方式有限。除了卖游戏本体,就是出点季票DLC。经过多年积淀,购买者基本饱和,剩下的那部分人可能根本不想玩。因此,蜗牛游戏必须为方舟寻找出路。于是,它推出了《方舟:生存飞升》,售卖数值道具,并开发方舟2。甚至尝试过推出国服版本,但由于内购盈利方式与游戏内容不匹配,很快凉了。还做了一个手游版本,在谷歌商店有500万次以上的下载,表现差强人意。
种种事件表明,蜗牛这几年的成功更像是误打误撞,在沉船之前找到了方舟这根救命稻草。但在商业领域,靠运气取胜是最没用的一种方式。当方舟的价值被榨干后,蜗牛又该从哪里找到下一个能载它远航的诺亚方舟呢?
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